Thorlabs的摻鐠光纖放大器(PDFA)提供高增益(>20 dB小信號增益)、高輸出功率(>16 dBm)和低噪聲系數小(< 8 dB)，非常適合在光網絡中用作助推放大器或前置放大器。由于鐠離子在石英中以非輻射方式躍遷到低激發態，因此PDFA不能使用石英光纖制作，而選擇氟化物光纖作為鐠離子載體可以獲得更高的輻射躍遷效率，所以Thorlabs使用專有的氟化物光纖設計和制造這些PDFA，以實現高增益和高輸出功率。

在用于放大通信信號時，光纖放大器相比半導體光放大器(SOA)有幾個關鍵優勢。SOA具有和飽和機制和增益動態相關的失真效應，但PDFA沒有這個問題，因此PDFA更兼容波分復用系統、高級調制格式和高數據傳輸率。特別地，由于高飽和能量和緩慢增益，PDFA能消除互增益調制和碼型相關性等不好的失真效應。由于上能級壽命長，因此可忽略相鄰信道之間的串擾，這使得PDFA增益和脈沖形狀或調制格式無關。由于無紋波或平坦的增益譜，PDFA在很多個信道上形成均勻的增益，所以在鏈路終端不會出現信道不匹配。這種干凈、穩定的輸出非常適合在數據中心應用中改善功率預算。

從右邊的原理圖可以看出，PDFA的主要組件包括波分復用器(WDM)、輸入和輸出隔離器以及PDF。WDM用于980 nm泵浦激光和O帶信號光在PDF之前的合束，而光只能單向傳播的隔離器zui大程度地減少背反射，從而防止激光發射。另外，輸入隔離器還能防止任何自發輻射信號進入放大器，而輸出隔離器能防止泵浦光從O帶放大器輸出。